用鸕鶿捕魚的漁民。

　　大運河上的船民賴運河而生，長年累月地在水上勞作、生活，產生了不少生活習俗。所謂船民，就是以船為家，并且在船上勞作——或從事捕撈，或從事運輸，或從事一些與船密切相關的營生，如罱河泥、撈水草、裝糞、擺渡的人。其中人數最多的是從事捕撈的船民，也就是人們熟知的漁民。在舊社會，船民社會地位低下，生活艱苦，過著朝不保夕的生活，他們經常說：“天下三大苦，打鐵撐船磨豆腐。”浦泉、群明編《明清民歌選（乙集）》中有一首浙北山歌《搖船》，是描寫水鄉船民的歌：

　　水里搖船水里歇，水里搖船能得幾個大銅錢？

　　六月曬得泥鰍黑，十二月凍得紫蝴蝶。

　　水里搖船水里歇，水里搖船能得幾個大銅錢？

　　穿身破衣千個窮心結，頭上帶個井乃圈。

　　伸腳伸去到灶前，縮腳縮在下巴前。

　　水里搖船水里歇，水里搖船能得幾個大銅錢？

　　綠汪汪水當褥子，絲草蓑衣蓋身體。

　　萬臺眼浪當枕頭，羅非眼里望青天。

　　一、船民生活

　　桐鄉一帶，以船載客或替人裝運貨物的船民只占少數，他們基本上都有固定的場所，條件好的人家還在岸上有房。如大麻鎮黎明村的楊巧加，小小年紀就與其養母一起“扳槳”，也就是劃船婆（載客載物）。在水上運輸的船只中，“劃船”是最小的，船身長約四米，兩頭狹窄。劃船的人，一個在船艄扳槳，一個在船頭劃船兼把舵。中艙長約兩米，寬八十厘米，為載客之用。這種船只能載一兩位客人，最多帶小孩乘三個人，那已經很擠了，如果是載貨，則不能超過四百斤。行駛途中，前面扳槳的人必須與后面劃船的人聯合起來，協調使勁，還要隨時用力以膝蓋支撐船沿來壓穩船只，這樣船才能行得既穩又快。

　　更多的船民是以捉魚（捕魚）為生的，他們居無定所，以水為路，以船為家。漁船一般為三噸或一噸半的木頭船，分為前艙、中艙、后艙三部分，船面上鋪設有一塊塊可以翻轉的木板，稱為“平基板”，漁民在板上活動。前艙是漁民下網的平臺，艙下可以藏魚。中艙上方蓋有頂棚，前后都設有擋門，可以遮雨擋風，這就是漁民的臥室。船尾為后艙，是行船搖櫓的平臺，船艄平基板邊上放有一只缸灶，上面放著鐵鑊子，就算是灶鑊間。船艄上方搭有高高的涼棚，涼棚高過中艙的頂棚，這樣在搖櫓行船時就可以望見前方大片水域，以免與對面過來的船只發生碰撞。

　　漁船有好幾種，專門用“摸魚鳥”（鸕鶿）捕魚的叫“木鴨船”，放黃鴨的叫“黃鴨船”，以放絲網、魚釣為主的叫“腳劃船”，用網捕魚的稱為“捻網船”。

　　桐鄉地區的漁民來自好幾個地方，同一個地方來的為一幫，有湖北幫、蘇北幫、湖州菱湖幫等，當地漁民則稱本地幫。各幫都有一個“香頭”，二十世紀三四十年代，烏鎮本地幫漁民的“香頭”名叫朱仁寶，平時以捕魚為生，漁民一旦有事就去請他。那時候，烏鎮一帶最大的“香頭保長”名叫吳桂福，是吳興人，他手下有許多“香頭”，管理著各自區域內或不同幫派船民之間雜七雜八的事務。

　　屬于哪個幫，只要一看漁船就知道了。湖北幫的船比較短，船身寬，肚皮圓，用雙槳劃行。蘇北幫的船船身狹長，用單槳劃行。菱湖幫的船和本地幫的船船身瘦長，船尾高翹，用櫓板搖船。湖北幫的船還有個特點，就是船身兩邊貼有兩根“腰勒”，即將一根杉木剖開鑲貼在船兩邊，可以起到穩定船身的作用。

　　船上人苦，漁船上的人更苦。漁民不管是三伏酷暑，還是數九寒冬，不管是刮風下雨，還是結冰飄雪，差不多天天要出船捕魚，否則就沒錢買米下鍋。漁民每天起早貪黑，也捕不到多少魚，一般也就一二十斤。舊社會，魚不值錢，鱖魚、甲魚是一角五分一斤，鯉魚、鯽魚、黑魚是一角一斤，鳑鲏魚、川條魚只有四五分一斤。當時大米一角多一升，一斤魚甚至還換不到一升米，漁民生活的困苦可想而知。

　　漁民一年四季捕魚，過年時也要捕到農歷臘月廿九才停止。大年三十這天，幾戶至親或特別要好的漁民相約把船停在一起，用毛竹爿將幾條船的船頭、船尾捆綁固定，形成一個穩固的“水上平臺”，方便大家走動。幾家人圍坐在一起吃年夜飯。在船上過年要拜觀音和財神。漁民到附近集鎮上的紙馬店請來菩薩馬幛，貼在一塊板上，放在船頭平基板上拜一拜。供菜用一個元寶頭（豬頭），討個招財進寶的好口彩；一條鯉魚，寓意鯉魚跳龍門，圖個吉利；再加上雄雞，還有千張等素菜。請神后，吃年夜飯。燒年夜飯時，漁民會燒滿滿一鍋子，吃剩有余就算吉利。年初一早上要吃圓子，叫“順風圓子”，討個行船順風順水的吉利。過年時一般要停船三天，年初四開船捕魚。新年第一次捕魚要講究吉利，最好第一網收上來時有鯽魚，討個“大吉大利”的好口彩。捕到鱸魚會特別開心，因為鱸魚胖乎乎的，漁民稱它為“財神魚”，捕到財神魚預示著當年要發財。

　　同一個幫的漁民，有用“摸魚鳥”捕魚的，也有用網捕魚的，各不相干。烏鎮本地幫漁民王云根就是用“摸魚鳥”捕魚的，據他說，漁船上男為主，女為輔。大年初一一大早，所有用“摸魚鳥”捕魚的人會將船搖到大的漾潭里，在船頭點上香燭，用力將船旋三轉，船停止后，船頭朝哪個方向，哪個方向就是捉魚的方向。年初一旋船定方向，是老一輩傳下來的規矩。正式出航捉魚時，要點香燭，放炮仗，而后男主人磕三個響頭，站在船頭用篙竹向船前的水面用力劃三下，一定要劃出浪花，劃出水聲，這樣捉魚時才會一帆風順。

　　漁民在水中討生活，講求“三靠”，第一靠水，第二靠天，第三就是靠菩薩。運氣好時，會有好的收獲，通常講“十網九網空，一網就成功”，就是這個意思。而天氣不好，刮風下雪，就會影響捕魚收成。

　　民國二十三年（1934），湖州、桐鄉地界大旱，從農歷三月到七月，整整四個月沒下一滴雨，小河小溪底朝天，就連大運河也干得像一條浜，船都搖不過去。漁民們只好摸水菜（河蚌）、扒螺螄充饑，后來螺螄也扒光了，只好挽只籃子上岸討飯。有些年輕力壯的漁民會去打工，幫農民挖浜，從運河里引水去救禾苗。當地有個傳說，當時開浜時挖到一只海碗大的癩蛤蟆，大家都感到新奇，想用秤來稱它的重量。誰知癩蛤蟆突然開口了：“勿稱三斤半，稱也三斤半，落雨要過七月半?！焙髞?，果然到七月半后才下雨。人們認為癩蛤蟆是天上的神仙下到民間來報潮汛的。

　　漁民最怕天災和人禍，人禍就是戰亂和土匪?？箲鸨l前，一籃子魚可以換一升米，那時候十升等于一斗，一斗米是十五斤，經常是上午捕的魚上午就賣掉，下午捕的魚晚上之前就賣掉，即使這樣，漁民還常常無米下鍋。

　　抗戰爆發后，漁民的生活更加艱難了。大多數漁民吃了上頓沒下頓，加之生存條件惡劣，無法抵御各種風險，只能聽天由命。

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　　《吳風越韻》——桐鄉大運河畔民俗風情）

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運河船民。