在運河邊,立夏是一個帶著希望的節氣，宋代詩人范成大在《村居即事》詩中寫道：“綠遍山原白滿川，子規聲里雨如煙。”初夏纏綿的微雨，繚繞的斜風，明凈的農家村落，色彩明麗，處處彌漫著溫和的氣息，諸多渴望油然而生。

　　“蠶老一時，麥熟一響”。所謂“四月插秧谷滿倉，五月插秧一場光”，則告誡人們不要蹉跎歲月，要想有所收獲，就必須行動起來，只有把握農時，辛勤勞動，努力耕耘，才能豐衣足食。

　　希望也好，忙碌也罷，運河灣里的石門人在漫長的歲月中也留下了一些屬于自己的，原生態的傳統文化，盡管經過長期的演變和進化，但風俗仍不缺乏原有的風味，從骨子里透出運河人的靈魂，總是給人一種耳目一新的感覺。

　　經歷了春天孕育與盈開的盛花期，一粒粒果實悄悄地立在枝頭。鳥兒也叫得特別歡，走在運河兩岸的鄉間小道上，不時會遇上一些李子、桃子……要是你鉆進路邊的桑林里，那紅得發紫的桑椹，定能讓你垂涎欲滴，留連忘返。

　　立夏這天，吃“立夏狗”是這里的一種傳統。這一天，幾乎家家戶戶都要做“立夏狗”，而且花樣也特別多。草芽、南瓜是做“立夏狗”的佐料，新出爐的“立夏狗”，光彩照人，清香撲鼻。

　　孩提時，對于立夏，格外地情有獨鐘。因為這一天有機會和奶奶一起做“立夏狗”，可以用自己的小手捏一些自己喜歡的“小狗狗”，形象逼真的可以在村中顯擺，做得不好的可以一口吃下，天知地知，肚子最清楚！

　　然而在大人們的心中，立夏日讓小孩子吃“立夏狗”，另有一種用意，聽奶奶說，江南運河邊，一過立夏，很快就將進入農歷五月，黃梅季節也開始了，這個季節氣候潮濕，冷熱不均，各種細菌繁殖快，容易得病。人們為了讓小孩子能夠順利度過一個愉快的夏天，故在立夏那天流行讓小孩子吃“立夏狗”，寄寓孩子們能像小狗一樣強壯，“好養”。據說吃了“立夏狗”，小孩在夏季就不會疰夏。有句俗語叫“吃了立夏狗，東南西北走”。

　　但立夏日，運河邊的農家確實忙，蠶寶寶已進入三眠期，成熟的油菜要收割，麥子也進入了成熟期，有的人家為了節省時間，常常是清明節做清明圓子時，順帶將“立夏狗”提前做好，一直掛在樓板底下，掛到立夏這一天，蒸在立夏飯鍋里讓孩子們吃，盡管那滋味一點都不好，甚至有點難以下口，但聽到吃了“立夏狗”會很健康，孩子們就不討厭吃了。

　　立夏這一天，大人們對孩子放得特別寬松，孩子們不僅可以和大人一起做“立夏狗”，而且還可以自砌爐灶，燒野火飯。一個“野”字道出了其中的精髓，灶可以臨時搭，柴火可以臨時撿拾，蕎蔥、蠶豆、豌豆可以隨便采摘……只要每人從家里帶點米、拿點咸肉，就可以坐地生火，而且伙伴也是臨時拼湊的……那個自由啊，沒法說！飯熟了，小孩子盛了滿碗的野火飯，在外面走著吃，父母看到了也不會急著叫喚回家。畢竟，立夏了，讓孩子們開心快樂地成長，多好！

　　運河通江達海，容納四方來客，進入二十一世紀后，外來人口的涌入，來自外部的文化也漸漸融入到本土文化中，現在的野火飯已經不是簡單的、童趣味實足的野火飯，成了一種時尚，大批的城里人也開始涌入鄉下，加入了燒野火飯的行列。

　　○王樹軍 高級教師，新《石門鎮志》主編。