桐鄉的桔紅糕，屠甸鎮出品的最有特色，它以甜度適中、桔香軟糯、入口即化的特色而深愛食客的喜愛。桔紅糕的靈魂在于金桔入糕，金桔得蜜餞或糖漬過，褪去青酸卻保有清香，和入糯米中混合出獨特的清甜味道。為此，桔紅糕從一眾甜膩的糕點中脫穎而出。

　　其實，桔紅糕原產并不是桐鄉，而是產于閩南一代。傳說清雍正年間（1723―1735年），安溪苦旱，鄉人陳萬策奉旨賑災，在開鑿“虞宗官圳”時，得到官橋鎮赤嶺村林光武的幫助，品嘗到色澤如玉、品質嫩軟、風味獨特的官橋甜糕，稱之為上乘美食。

　　賑災完成后，陳萬策將甜糕捎帶回朝，獻給雍正皇帝品嘗。雍正品后贊不絕口，因剛飲“桔紅湯”，遂賜名“桔紅糕”。此后林光武家的甜糕遂稱為“桔紅糕”，又因“桔紅”音同“吉紅”，含有美好祝愿的寓意，每逢過年過節常被作為禮品贈送給親戚朋友。

　　桐鄉桔紅糕也是一個引進品種，但金桔與桐鄉的糯米相結合，產出一種妙不可言的香糯。制作桔紅糕絕對是個技術活，需要經過一系列復雜而又繁瑣的工序。這不僅需要手工靈巧，更需要制作者對食材變化的敏銳度。

　　年廿三一過，農婦們一改在農活中的粗獷形象，頃刻化為巧婦的細膩溫婉，將糯米做出生活的藝術之花。巧婦們先將新糯米碾成粉，而后按照比例加入金桔、食用色素、一定量的糖和適量桂花拌入米粉。又將開水慢慢灑入粉中，邊揉邊灑，憑經驗和感覺揉成軟硬適中的粉團。再將揉好的粉團搓成條狀，切成比骰子略大的顆粒。為了防止粘連，切好后顆粒立即倒入蒸熟的面粉中拌勻，篩去面粉即成一盒色彩紅潤、Q彈有嚼勁的桔紅糕。

　　要做出正宗地道的桔紅糕，關鍵在于加入金桔漿水。金桔需用蜜釀后帶皮搗爛，加少量砂糖和適量清水，加熱熬煮。當金桔漿呈半固體狀時再切成碎塊放進糕粉之中，揉搓均勻。

　　正因為桐鄉人的做工精細而又巧妙，使得桔紅糕呈現出造型玲瓏剔透、溫潤如玉，口感糯滑甜韌、桔香撲鼻，具有糯而不粘、甜而不膩、老少皆宜之特點，深受桐鄉民眾喜愛。

　　每到過年空閑時刻，桔紅糕也便成為桐鄉人品茶時的一種冬令佳品。一盒桔紅糕，顆粒均勻，口感細潤，吃在嘴里有一種甜軟柔糯的桐鄉年味。

　　桔紅糕在桐鄉亦有百年歷史，時光的饋贈如點點親吻，留下了許多生活的煙火溫情；也恰似一股粉紅的煙霞，觀之心都柔軟，繾綣待歲月。

費國平 桐鄉市求是實驗中學教師，嘉興市作家協會會員。