章生華

　　深秋，寒風颯颯，萬物蕭瑟。可在我的家鄉——桐鄉，卻到處充滿了勃勃生機，滿眼盡是讓人感到心曠神怡的美景。

　　桐鄉是著名的杭白菊原產地，到杭白菊成熟的季節，這里到處是花的海洋、花的世界，不用說廣闊的田野里，就是房前屋后都開滿了潔白的菊花，空氣中彌漫著沁人心脾的清香。瞧，那傲霜怒放的菊花，遠眺，一塊塊，一片片，猶如銀海雪浪，在秋風中連綿不斷地涌動著、翻滾著；近看，一朵朵，一簇簇，墨綠的枝葉襯托著黃蕊白瓣的花朵，顯得是那樣潔凈、淡雅。此時，家家戶戶都進入了采摘菊花的大忙時節。

　　白天，在和煦的陽光下，田野里、房屋旁隨處都是采摘菊花的人們。除了青壯年，還有七八十歲的老人、放學歸來的兒童，都動作敏捷地在采摘著盛開的菊花，就連蹣跚學步的孩子，也在田頭地邊扯著花朵湊熱鬧呢。男女老少坐在菊花叢中邊采菊花，邊聊天，是那樣怡然自得。這令人陶醉的情景，充滿了“采菊東籬下，悠然見南山”的詩情畫意。人們的歡聲笑語伴著杭白菊的陣陣清香，譜成了一曲動人的秋韻。它讓人分不清是勞動還是享受。

　　深秋，快要落山的太陽顯得特別的紅，特別的大。它沒了耀眼的光芒，仿佛哪個頑皮的孩子，把一個大紅汽球掛在樹梢，忘了把它拿回家。太陽下山后，晚霞迅速染紅天際，它映得采菊姑娘的臉像涂上了胭脂，映得采菊小伙的臉容光煥發，映得采菊老人的臉像喝醉了酒，映得白菊成了粉色，映得綠葉成了黛色，映得稻子成了金色。

　　夜晚，鄉村里到處燈火通明，煙霧繚繞。人們忙著把白天采摘下來的新鮮菊花進行傳統加工——蒸菊花。蒸菊花很講究時間、水分、火候：首先得把鮮菊花均勻地攤放在特制的小圓竹笪里，然后把四只裝滿菊花的小竹笪疊在一起放進鍋里蒸。蒸的時候，鍋里的水不能放得太多，多了菊花進了水會曬不干，且曬干了也不香；也不能放得太少，少了會燒焦竹笪和菊花。鍋里的水要放得適量，灶里的火要燒得均勻，火燒得不勻，蒸出來的菊花會生熟不勻，菊花沒蒸熟，出鍋后涼了就會變黑。裝菊花、蒸菊花的人還得掌握每蒸一鍋的時間。上灶的人與燒火的人要相互協調、相互配合，蒸出來的菊花才色香俱佳。菊花蒸到適當的時候，就迅速把熱氣騰騰的菊花端出來一笪笪撲在預先準備好的柴簾、竹匾里。

　　此后，人們每天早上把蒸好的菊花搬到太陽底下曬，直曬到西北風吹起，花蕊干燥變硬為止。于是鄉村里又增添了一道獨特的風景線：房屋前、稻田邊、向陽處都攤滿了一個個色黃、味香的菊花餅。經過風吹日曬后的干菊花才能儲藏起來賣個好價錢。優質的菊花用開水沖泡后，花瓣潔白如玉，花蕊色澤金黃，香濃而幽雅，味甘而醇郁，具有清熱解毒、平肝明目、健脾和胃、降壓降脂、美容養顏等功效。酒后飯余，啜飲一杯菊花茶，可去膩清口，和氣益神。

　　凡種過菊花、蒸過菊花的人都忘不了兩件樂事——煨番薯與煨酥黃豆。

　　蒸菊花時幫忙在灶口燒火，那是連許多頑皮淘氣的男孩子都樂于做的事。即使長輩們不讓他們燒火，他們也會軟磨硬泡鉆到灶口去，不為別的，就為了煨番薯吃。

　　蒸菊花時，灶里燒的都是硬柴，比如：桑柴與各種樹枝等，這些柴火烈、灰少。硬柴火煨出來的番薯比蒸番薯、燒番薯都要香糯好吃。硬柴燒到九點鐘左右，灶膛里已積起了較多的炭灰。此時把番薯放在灶膛兩邊，先用火鉗在番薯上撥些不是最燙的灰，然后再覆蓋上火紅的炭灰。接著邊燒火，邊等待。

　　很快，番薯的香味撲鼻而來。用火鉗從灶里掏出來的番薯又黑又燙，只能夾著、撥著，把它摔到地上。稍等片刻，便迫不及待地拾起煨番薯，燙得兩手不停地換來換去。剝掉煨得焦黑的硬殼，待露出黃玉色的熟番薯，便齜牙咧嘴地咬一口。頓時，煨番薯獨特的軟糯香甜，使味蕾興奮異常。盡管燙得牙齒都感覺得到，但還是狼吞虎咽，不愿稍作停頓。

　　煨番薯男女老少都會，且都是現煨現吃，但煨酥黃豆都是大人們做的事。因為煨酥黃豆要等到菊花蒸好——半夜時分。蒸菊花的人會把事先浸胖的黃豆洗凈，再倒進洗凈的廢棄小腐乳甏，或陶瓷罐里，并倒進適量的水，加上適量的鹽或醬油。然后把它焐在灶膛的炭火中，利用硬柴燃盡后炭火的余熱把黃豆煨酥。

　　第二天早上，從灶膛的炭灰中挖出煨黃豆的器皿，打開蓋子，剎時，黃澄澄的豆子，濃稠的湯汁，映入眼簾；同時，一股濃烈的香味撲鼻而來，勾起饞蟲，立馬品嘗，這讓誰都無法抗拒。此時，酥黃豆的香味已彌漫整個灶間，那糯米圓子似的軟糯美味也充滿了口腔。

　　在深秋的寒夜里蒸菊花，總是灶間的溫暖與美味的番薯伴著人們進入夢鄉；早上醒來，總是在煨黃豆的美味中，開始一天的勞作。相信任何一個菊鄉人對煨番薯、煨黃豆，肯定會像對種菊花、采菊花、蒸菊花那樣歷歷在目、終生難忘。

　　1999年深秋時節，桐鄉市舉辦首屆菊花節。是年，桐鄉市被農業部命名為“中國杭白菊之鄉”。2018年，家鄉的田野菊海被浙江省農業廳、旅游局聯合推選為“最美田園”。任何一個遠道而來的朋友，看到這迷人的菊鄉秋韻，都會情不自禁地贊嘆：“美啊，桐鄉！”是的，桐鄉的秋季是最美的季節，桐鄉的秋韻是最美的風景。

　　○章生華 退休教師，桐鄉市女作協會員，愛好閱讀與寫作。作品發表于《中國教育報》《嘉興日報》《南湖晚報》《桐鄉文苑》《嘉興檔案史志》等，多次獲各級征文獎。