商鞅變法之初，恐民不信，商鞅把一根三丈之木立于國都之南門，然后宣布能將此木徙置北門者賜10金。搬動一根木頭，何須如此重賞，人們自然不信，于是他又下令，將賞金加至50金。有人將信將疑把木頭搬到北門，即賞50金，以示不欺。于是商鞅在人們心目中樹立了令出必信，法出必行的印象。毛澤東早年在評論“徙木立信”這段故事時指出：“商鞅之法，良法也。......其法懲奸以保人民之權利，務耕織以增進國民之富力，尚軍功以樹國威，孥貧怠以絕消耗。此誠我國從來未有之大政策。民何憚而不信？乃必徙木以立信者，吾于是知執政者之具費苦心也”。移動一根木頭并非難事，關鍵是以此而樹立的千金難買的威信。