1958年，崇德、桐鄉二縣合并，為桐鄉縣。之前，亭子橋的橋南屬崇德，橋北屬桐鄉，橋橫跨在北沙渚塘之上。亭橋集鎮地處兩縣交界之地，依托水上交通，可到梧桐、崇福、高橋、海寧縣斜橋鎮等地，成了商品、農副產品的集散地，特別是早集，甚是熱鬧。之后，亭子橋橋南屬高橋公社，橋北屬南日公社。

　　以水路交通為主的年代，集市在河流兩岸逐漸聚集，一座橫跨河上的石橋連接兩岸，以橋為中心的周邊一帶形成市場，橋名也成了地名。在亭橋集鎮，這座橋叫亭子橋（橋南堍東側有一座亭子），這條街叫朝南街，鋪了長條青石板，老底子時都俗稱“亭子橋街”。街北側開著各式店面，南側有水閣樓，抑或東西有一側，總還得有一處較大的橋埠頭，河上各色船只在此停靠。

　　江南水鄉小集鎮的街道格局，又常是丁字形的。向著橋南堍伸出一條不長的街，間或是朝著北橋堍，一頭興旺，一頭衰落。亭橋集鎮，沿著亭子橋北堍向北，便是亭橋路。

　　1992年6月，全市撤鄉并鎮，亭橋歸入高橋鎮。2017年8月，撤銷桐鄉市高橋鎮建制，設立開發區（高橋街道）。如今，以“亭橋”作為行政區域名稱的尚有亭橋村，村委所在地在亭子橋南200米。2021年亭橋集鎮綜合改造后，街道與店面煥然一新。

　　亭橋集鎮的主干道，是南北向的亭橋路（改造后），向北至洲甸公路，大約3.4公里；向南至崇樓線，大約3.3公里；向西過店街塘村，再至320國道，大約5公里；向東，從集鎮北的三村村向東走屠新路，至世紀大道，大約3.6公里。小小的亭橋集鎮周圍，交通便利。

　　湖羊與早市

　　愛攝影的我，曾去亭橋集鎮拍過兩次早集。較早一次大概是在2018年，記得因農貿市場改造，臨時菜場置在廢棄榨菜廠的廠棚里。菜廠外的空曠場地上，來趕早集的人們在此停滿車，有來擺攤的，有來采辦的，早市特別富有樸實的煙火氣。

　　在一個角落，一些人圍著幾只小湖羊，甚是熱鬧。這景象，是我在各個鄉鎮早集上，難得一見的。2022年12月8日的亭橋早集上，我又遇見了規模更大的羊市場，一只高大威猛且毛色甚好的公湖羊足有200多斤，看得人們嘖嘖稱贊。

　　前兩年，我多次去拍亭橋村的鄉間與農田，機緣巧合拍到過一戶人家的后屋，打開著的朝東窗內，兩只湖羊睜著發亮的眼，一直盯著我。屋外，是平整而打理得井井有條的方塊菜地。湖羊、農家、菜地，構成了淳樸的江南鄉間風景。

　　門開著，我舉著相機進去瞧，讓我驚奇的是，看到了一屋子湖羊。原來，這個屋子兩側各是3個羊圈，我的闖入驚到了羊兒，它們躥跳著咩咩叫。拍了幾張照片后，轉身看到聞聲而來的羊主人，這位沈師傅養了20多頭湖羊。

　　亭橋的養羊人，養20頭以上規模的不少。行走在鄉間，經常可以看到割草的婦人。算一筆賬，一只湖羊，飼養周期約一年，以市場價賣給湖羊收購人，比如130斤的湖羊，單價每斤16元，所得2000元出頭。

　　蠶桑亭橋

　　在亭橋村，幾乎看不到荒廢的田地。陽光下，時常可以看到田間地頭的農人們戴著草帽，靜靜地勞作著。這里到處可見桑樹、小桑苗、杭白菊、榨菜、油菜、水稻、小麥，在你目之所及的范圍內，除了村落房屋外，就是大片莊稼地，聽不見工廠里的機器與馬達聲。

　　亭橋村與相鄰的三村村也是遠近聞名的養蠶村。近些年，種桑養蠶在桐鄉也開始走向式微，養蠶人家越來越少。而在亭橋村，不少人家還一年養3季蠶，春蠶、夏蠶、晚秋蠶。茅盾先生在《春蠶》中這樣寫道：“希望”在老通寶和一般農民們的心里一點一點一天一天強大……養蠶就是鄉下蠶農的希望。

　　○謝躍鋒 桐鄉小學老師，攝影愛好者。