如果說桐鄉人的一天是從一碗阿能面開始的，那么，結束這一天的最佳選擇必然是一份桐鄉煲。當麻辣鮮香的湯汁裹著各色食材淌入喉嚨，沿著食道順流而下，直抵空虛的胃部，所有因加班熬夜而饑腸轆轆的深夜便都有了慰藉。

　　食色，性也。天地之大，最撫慰人心的，不過一碗人間煙火味。

　　一

　　俗話說，一方水土養一方人，不同的地域環境孕育出了不同的飲食文化。江浙一帶自古山溫水潤，氣候溫和，也造就了江浙人喜食清淡、崇尚本味的飲食習慣。

　　然而，桐鄉煲這一由桐鄉人自創的美食，卻以“麻辣鮮香”著稱，如“異類”一般存在于這樣的地域環境中，為溫潤如玉的江南飲食文化抹上了濃墨重彩的一筆。

　　如此另類的桐鄉煲由何產生？說起這個話題，不得不提到宏源路，這條藏匿在市中心，兩邊散布著各式街邊小店，由時代廣場一直延伸到康涇塘邊的馬路，不知何時修筑。但從周邊的建筑風格來看，絕對不會晚于上個世紀90年代。在這些如今看來破敗不堪的老房子里，卻走出了三毛、阿強、國華、豐生、光頭等多個桐鄉人耳熟能詳的名字。

　　桐鄉煲的誕生多少是帶著點江湖味的。正如長江中上游的山城重慶，獨特的碼頭文化孕育了火鍋這一特色美食，豬下水上不得臺面卻經濟實惠，麻辣料去味同時還能祛濕，圍著火鍋大侃天南海北，翻滾的紅油里，是重慶人深藏在骨子里的江湖氣。

　　桐鄉煲亦是如此。宏源路緊挨著菜場，印象中有些臟亂逼仄，五步一家服裝店，三步一家小飯館，干貨攤、雜貨鋪、剃頭店，空氣里還彌漫著菜場特有的魚腥味和生雞活鴨味。你來我往的討價還價聲，南來北往的吆喝攀談，三教九流，油鹽醬醋，江湖不過如此。

　　生在這樣環境下的桐鄉煲，身上又如何能不沾染江湖氣？豆瓣醬翻炒的做法借鑒了川菜，所有食材一股腦放入鍋中燉煮的形式又像極了東北亂燉，大量使用河鮮等當地特有食材又反映出濃郁的江浙特色，就是這樣一鍋匯五湖四海之長且結合當地特色的“四不像”，造就了如今桐鄉煲響當當的名氣。

　　二

　　你可以沒聽過桐鄉煲，但你絕對吃過肉蟹煲，這個橫掃全國各地商場的餐飲品牌，招牌的肉蟹煲，就是典型的桐鄉煲做法。

　　說到肉蟹煲，不得不提的就是阿強肉蟹煲，這家在宏源路上開了數十年的老店，記憶中有著不起眼的門頭，一不留神就會錯過。走進店里，環境再簡陋不過，目之所及不過三四張桌子，只有穿過后廚，才發現里面別有洞天。然而，就是這樣的環境，卻成了三五好友深夜聚餐的絕佳場所，讓人念念不忘。

　　點上一份肉蟹煲，四五只螃蟹，十來只雞爪，再加上年糕和土豆，百來塊錢就夠三四個人吃到打飽嗝。雞爪燉到軟爛，輕輕一抿就能脫骨，膠質滿滿，甚至有些粘嘴。螃蟹來自緊挨著的菜場水產店，現殺現做，燉煮后鮮味融化進濃厚的湯汁里，包裹在年糕和土豆上，再加上花椒的麻、辣椒的辣和豆瓣醬的香，桐鄉煲的“麻辣鮮香”在這份肉蟹煲上展現得淋漓盡致。

　　如果要問桐鄉煲的最佳搭檔是什么，米飯必然當仁不當，長在“魚米之鄉”的桐鄉人，一日三餐都缺不了大米的陪伴。桐鄉煲一般口味略重，單吃味道偏咸，這時，如果將裹滿湯汁的食材在米飯上滾一圈，再入口時味道便是正好。等煲吃得差不多，湯汁也已滲至碗底，一攪拌，干掉三碗不是問題。

　　三

　　當然，桐鄉煲還遠不止肉蟹煲一個品種，雞爪明蝦煲、黑魚煲、牛蛙煲、雞煲，隨口就能報出不少。這些還只是按食材劃分，若要按燒法細分，那更是一雙手都數不過來，比如黑魚煲又可以分為番茄黑魚煲和酸菜黑魚煲，有時候走到店里，甚至還得糾結一下。不過要論其中的“扛把子”，還得是雞爪明蝦煲，不知道吃什么的時候，選它總歸沒錯。

　　說到雞爪明蝦煲，第一個跳入腦海的就是石門。這座因運河而生又因運河而興，曾經孕育出豐子愷的小鎮，如今又因鎮頭上的這家第一鮮煲店再次揚名遠近，引無數老饕競折腰。

　　敢自稱“第一”，身上必然有點本事，要在強手如林的桐鄉煲屆殺出一條血路，食材、火候、秘制的調料，三者缺一不可。不同于傳統印象中煲店的“蒼蠅小館”氣質，這家坐落在石門的煲店裝修略顯時尚，讓人不禁要質疑味道會不會不正宗。然而，只要走進店里，當熟悉的味道鉆進鼻腔，之前所有的顧慮瞬間就被打消。

　　只大又鮮活的明蝦是這家店最引以為傲的，比起尋常所見的個頭明顯大了一號，過油之后，蝦殼變得酥脆蓬松，蝦肉卻緊實有彈性，火候恰到好處。蝦背被特意劃開了一刀，湯汁吸入了蝦肉中，因太過飽滿，蝦殼幾乎支撐不住而向兩邊攤開，入口之后的滿足感不言而喻。

　　無論哪一鍋煲，桐鄉煲還是當初的模樣，有著濃濃散不開的市井氣和最熟悉的味道，這種味道就叫人間煙火。