桐鄉是“絲綢之府”，曾經，農村家家戶戶養蠶。最早的一季春蠶一般5月1日開始飼養，到6月初采繭結束，忙個把月。春季天氣最好，農民養的這季蠶最多，產量最高，價格也最高，因此春蠶在農民生活中占有重要位置。

　　當潔白的蠶寶寶變成一個個飽滿圓潤的繭子時，蠶農總會露出喜悅的笑容。蠶上山五六周時左右，開始采繭。那時用的都是稻草絞的柴龍，只能把繭子一個個挖出來，十分費時。繭子采了要及時賣，否則會縮水，價格也會隨之降低。繭子有區別，有好繭、薄殼繭、毛腳繭、雙宮繭、污茄繭等。

　　賣繭子是件費力事。我記得上世紀90年代，執行統銷統購政策，蠶繭只能出售給繭站。離我家較近的有3個繭站，史橋繭站、章家村繭站、五官橋繭站，我們村大部分人家都賣在五官橋繭站。記得有一年蠶忙季，下午我跟隨父親去五官橋繭站賣繭子，里面人山人海，隊伍排得很長。有的挑著籮筐，有的繭子裝滿蛇皮袋，隊伍半天才挪動一下。蠶農們抽著煙，聊著蠶繭行情，耐心等待。有的蠶農也會帶上小孩，為的是大人出去小便或抽煙時，小孩能把位置往前挪，不讓別人占了先。

　　終于輪到我們了，把繭子倒進繭站的大竹籃中，然后扛起來倒在一塊大竹板上，竹板傾斜著，兩旁站兩個人，用雙手摸摸繭子，還會隨手抓起幾個繭子用小剪刀剪開看，以此評定這戶蠶繭的好壞。把繭子擼進下面的大竹籃里，籃放在秤上，稱重后，由兩人抬進去，邊上有人開票。票上記錄著重量、價格、等級，還有解舒率、毛腳繭等指標。有的薄殼繭沒有混過關，價格反而低了。若價格定得過低，蠶農總要解釋一番。但繭站的人不聽。沒辦法，價格由他們說了算。拿到票，就到隔壁的窗口換成錢。然后挑著空擔開心地回家。

　　記得那次，我和父親一直等到晚上9點多才賣完繭子，但后面隊伍仍排到了繭站外頭?；氐郊?，母親第一句話就問：“啥價鈿？”若有人賣繭回來，遇到的村民總要打聽一下價格，因為繭價一天一個樣，甚至一天幾個樣。

　　我在2011年時，一個人去史橋繭站賣過一次春繭。繭站不再像以前那么苛刻，過程沒以前那么繁瑣，票也變成了絲綢公司開具的發票，上面只有數量、單價和金額。蠶農憑此發票到信用社領取相應現金。

　　受利益驅使，上世紀90年代中后期，出現了小販私自收繭的情況。小販對質量要求不高，又是上門，導致很多蠶農把繭子賣給了小販。小販收去的繭子，有的在家烘干后以高價賣到外地，俗稱“黑市繭”。私收蠶繭是不被允許的，根據《繭絲流通管理辦法》，蠶繭由國家統一收購?！昂谑欣O”的出現，使國家收到的蠶繭數量減少了，影響絲綢產業的穩定和發展。

　　據我所知，后來，蠶繭收購政策逐漸放開，不少小販開始收購繭子。蠶農賣繭方便了，價格也和繭站差不多。蠶繭收購價經歷過起落，但和物價漲幅相比，差距卻很大。上世紀80年代初，春繭每擔在280元左右；90年代中后期，每擔1000元左右；2006年，1300元；2008年，800多元；2010年，1600多元；2013年，2100元；2020年，1700多元。這10年來，物價漲了不少，春蠶價格幾乎停在原地。

　　好在蠶農養春蠶一般較多，三五張甚至七八張，產量一般在每張100多斤，總體收入比較穩定。少則五六千元，多的過萬。之后的幾季蠶，由于天氣原因，養的不多，價格也不如春蠶。養蠶賣繭是桐鄉蠶農重要的經濟來源，即使現在，我們村上依然家家戶戶養蠶，幾十年來，采桑喂蠶、采繭賣繭的習慣沒有變。

　　○姚孝平 開發區（高橋街道）人，自由職業，愛好寫作農村題材的散文和評論。