一般在四月底，天氣晴朗的時候，農民把去年的蠶匾背到橋堍上擦洗、曬干，準備迎接春蠶的到來。發蠶種那天，村民紛紛擠到村委會，烏壓壓一片，從蠶桑干部手上接過蠶種，高興地回家。

　　茅盾先生在《春蠶》中這樣寫道：“希望”在老通寶和一般農民們的心里一點一點一天一天強大。蠶事的動員令也在各方面發動了。藏在柴房里一年之久的養蠶用具都拿出來洗刷修補……暮春時節，蠶忙時節開始前，人們心里充滿著喜悅和希望。

　　從小蠶孵化到采繭，歷時1個月左右，蠶農非常辛苦，從早忙到晚，這其中婦女更甚。因為相對而言，婦女養蠶經驗比男人豐富，照料蠶寶寶更加細心。

　　蠶種來了，要放進溫暖的蠶室里，蠶室放置著火盆以保持溫度恒定。家里大門需時時緊閉，防止貓狗等動物進來吃蠶寶寶。到了老蠶時期，則要注意通風。

　　養蠶算是精細活，步驟繁瑣、工夫細致，幾眠了、出火、認青條，地上要灑石灰保持干燥，蠶上要噴“防病一號”。這些，可以說是蠶農經過長年實踐獲得的基本常識。

　　養蠶也是體力活，其中采桑葉是最費時耗力的。小蠶時，采桑葉要考究，盡量采鮮嫩的桑葉；而到老蠶時，只要是桑葉，一股腦兒擼下，因為這時候桑葉往往不夠吃。

　　蠶忙時節，天氣潮濕悶熱，大部分蠶農直到天黑仍在地里采桑葉。天熱，桑樹地里又悶，還要忍受蚊蟲叮咬，實在是苦差事。葉采回家，需要倒到竹匾里散熱，有時需灑水并噴“滅蠶蠅”。老蠶時，天越來越熱，蠶長得非常快，吃的桑葉多，剛這邊喂好，那邊的蠶早已爬到桑葉上，整個屋子發出“沙沙沙”的吃葉聲。

　　蠶多葉少，碰到桑葉不夠吃的情況，蠶農只得四處買桑葉，而且桑葉需要自己去采。有時實在沒葉只好高價去集市購買，還不一定買得到。男人下午出去，有時直到天黑才載著幾袋桑葉回家。這時候婦女顧不得吃飯，趕緊先喂蠶。哪怕到半夜， 蠶農也得起來喂。老蠶時吃得飽，蠶就長得大、成熟得早。

　　持續1個月的蠶忙時間，老人孩子都是不可缺少的幫手。老人采葉，孩子抬網，全家齊動手。老蠶到了5周左右，蠶寶寶變得晶瑩通透，不再吃葉，開始吐絲，“上山”的時候到了。蠶農趕緊將一只只柴龍安置在蠶上面，邊角落用稻草做成的“小帳篷”或竹葉代替，以便蠶爬上去“安心”做繭。蠶養得好不好，最終靠產量說話。豐收時，望著雪白的繭子，蠶農心里別提有多高興呢。

　　一年幾季蠶，春蠶產量最高，價格也最貴。一般人家，總有八九十斤一張，多的一百來斤。采繭時，婦女老人忙著在家采，男人就挑著擔去繭站賣繭。以前國家對蠶繭實行統購統銷，賣蠶繭只能去繭站。收購蠶繭的時候，往往排隊到晚上10點也是常有的事兒。

　　辛苦了1個月，雪白的繭子終于換成了鈔票，全家都非常開心。那時候，春蠶繭每擔價格會在兩千元以上，一般蠶農飼養三張左右，能換來好幾千元收入，是一筆不小的收益。此外，一般的家庭還會留下一點繭子剝成綿兜，準備將來給兒子女兒結婚時用。

　　○姚孝平 開發區（高橋街道）人，自由職業，愛好寫作農村題材的散文和評論。