桐鄉人的飯桌，總是很有講究。他們的飲食智慧，遵循自然之道，吃東西講求一個應時令、按季節，比如夏天吃鞭筍，脆爽鮮嫩；冬天吃羊肉，滋補暖胃等等。

　　而到了萬物勃發的春天，當菊鄉大地被成片綠色點綴得欣欣向榮之時，馬蘭頭開始靜靜地出現，夾雜在一堆不知名的野花野草中。

　　《西吳食風謠》就寫道：“二月春風燕子飛，筍芽絕嫩蚌肉肥。枸杞馬蘭滋味好，雞蛋攤攤豆腐皮。”作為桐鄉人心目中野菜的佼佼者，馬蘭頭絕對是春天里不可或缺的那一味“鮮”。

　　在桐鄉，人們總是親切地用桐鄉方言喚它，卻不知道馬蘭頭名字，原來還有一種有趣的說法：這種野菜一般生在田間地頭，馬兒貪吃其多汁的嫩葉，總是留在原地不肯挪步，所以命名為“馬攔頭”。明朝的王磐在《野菜譜》中第一次將“馬蘭頭”寫成“馬攔頭”，表達了攔馬的意思：馬攔頭，攔路生，我為拔之容馬行。

　　連馬兒都留戀的味道，那該是何等滋味！可以說，在一年一度的“春菜”嘗鮮季里，如果沒有一道香干馬蘭頭，那一定是不完整的。

　　新鮮的馬蘭頭略帶苦澀味，所以不管是涼拌還是爆炒，都要先在沸水中焯一下。焯過水的馬蘭頭清香撲鼻，這一關鍵步驟，是每道馬蘭頭菜肴都萬萬不能忽略的。

　　最簡單的方式是涼拌。將焯過水的馬蘭頭擰干水分、切碎，與煮熟的香干混合在一起，也有人喜歡加些筍絲，不需要過多調味，只加入一點鹽與香油，便制成了一道別有一番滋味的“春系”菜肴。

　　另一種方法，就是在這基礎上再加入一道爆炒的工序，將焯過水的馬蘭頭與香干一起在鍋中快速翻炒、出鍋，一氣呵成。經過炒制的馬蘭頭，熱氣騰騰間，香味更是被完全激發了出來。

　　在烹制香干馬蘭頭時，有的桐鄉人還有擺盤的儀式感：將烹飪好的香干馬蘭頭裝在一個圓碗中，壓緊，再倒扣入盤中，圓圓的小山似的香干馬蘭頭便完成了。

　　瓷白的盤中，青翠的馬蘭頭葉片鮮嫩飽滿，黃白相間的香干碎點綴其間，溢出陣陣勾人的香氣。這香氣不同于普通的綠葉菜，那是一種來自于泥土和自然的芬芳，帶著一種純粹樸實的鄉野之氣。

　　香干馬蘭頭是一道春季家常美食，但也常出現在大飯店的菜單上。如果去飯店吃飯，涼菜不點上一道香干馬蘭頭開開胃，總覺得少了那么些味道。

　　這道春天獨有的菜色，雖簡單隨意，卻也蘊藏著奔向大自然的哲理。

　　在桐鄉，大多數人都有兒時與家中長輩一道，拿著大剪子去田野里找馬蘭頭的記憶。三三兩兩的人群，挎著個小竹籃，或是拎上個塑料袋，蹲在鄉間小路兩旁，仔細地在一叢叢綠色中翻翻找找。孩童總認不準，看到隨便什么野草都會誤當成馬蘭頭，欣喜地向長輩炫耀：“看，我找到了！”而長輩們卻都生著“火眼金睛”，從不誤判，看準了便“咔嚓”一下。他們動作嫻熟，剪梗捋葉，又快又準。

　　而關于“采摘馬蘭頭”這個行為，桐鄉人還有自己的說法，不叫“采”、不叫“剪”，叫“挑”。現在，雖然馬蘭頭已有大棚種植，菜場四季都有售，但桐鄉人還是更偏愛當季的這茬鮮，也更喜愛自己勞作得來的美味。

　　“小時候家里條件差，一到春天，我們常會去挑馬蘭頭炒著吃，格外好吃。”在老一輩桐鄉人眼中，這種野菜不僅能果腹，而且簡單易做，很是鮮美。更何況，它還是一種藥食同源的食物，有著清熱解毒、涼血止血、利濕消腫、降調血壓等功效。